我们知道钢笔又被成为自来水笔，是因为钢笔水本身就是自来水和水溶性墨粉调治而成，因此钢笔是水性笔，圆珠笔笔芯内的液体是一种油性的。因此圆珠笔就是油性笔，而中性笔内的液体既不同于钢笔水又不同于圆珠笔芯内的油性液体，而是一种有机溶剂,所以被称为中性笔（英文Rollerball pen）

中性笔内装一种有机溶剂，其黏稠度比油性笔墨低、比水性笔墨稠，当书写时，墨水经过笔尖，便会由半固态转成液态墨水，中性笔墨水最大的优点是每一滴墨水均是使用在笔尖上，不会挥发、漏水，因而可提供如丝一般的滑顺书写感，墨水流动顺畅稳定。

中性笔起源于日本，1988年日本PENTEL株式会社研制成功被称为“HYBRID’’的产品，中性笔由此宣告诞生。 由于中性笔兼具自来水笔和圆珠笔的优点，书写手感舒适，因此颇受人们的喜爱，近年来发展迅速，大有取代圆珠笔之势。国内有名的中性笔厂家有：五千年、文明、真彩。。。等；国外品牌有三菱、斑马等。

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