钢笔是一种主要以金属当做笔身的笔类书写工具，透过中空的笔管盛装墨水（多为黑或蓝色），通过重力和毛细管作用，再经由鸭嘴式的笔头书写，写时轻重有别，可说是西方书法的书写工具。大部分钢笔的墨水可再填充，一般使用如眼药水的小瓶或是吸管来填充墨水。关于蓄水钢笔最早的历史记录可追溯到 10 世纪，这种最早的蓄水钢笔一直使用到 18 世纪。发展进程很缓慢，不过，直到第 19 世纪初期，在生产过程中发明了一种稳定加速流的钢笔。只有 3 点关键的发明，却使钢笔成为广泛受欢迎的书写工具。这些发明就是：铱制的金钢笔尖、硬橡胶和自由流动的墨水。

第一种使用了上面三大关键发明的钢笔，约在 1850 年代被制造出来。但直到 1880 年代时，才开始大量生产。法国的 Waterman （威迪文）和 Wirt 是当时主要的生产者。 Waterman 后来并吞了 Wirt 。变成以钢笔为专业的大公司。现与派克、万宝龙并称世界三大名笔。

20 世纪初期，美国钢笔陆续输入中国，并在沿海城市设点经销。继后又有 “ 康克令 ” （ Conklin ）、 “ 爱弗释 ” （ Eversharp ）、 “ 百利金 ” （ Pelikan ）、 “ 犀飞利 ” （ Sheaffer ）和 “ 派克 ” （ Parker ）各种品牌的钢笔相继涌入。

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